Ya es la época del año en que las familias regresan de sus vacaciones veraniegas y empiezan a pensar en el próximo curso escolar y a qué actividades extraescolares se apuntarán este año. Entre ellas están las clases de inglés. ¿Quizás quieras practicar más la expresión oral? O ¿necesitas sacar un título que acredite tu nivel de inglés? O ¿Tal vez busques un profesor para llevar tu inglés al siguiente nivel?
No todas las clases de idiomas son iguales y con toda la oferta de academias de inglés que existe, la elección puede resultar a veces abrumadora. Sea cual sea el objetivo que tengas, este artículo te ofrecerá algunos consejos prácticos y dejará claro los pasos a seguir para encontrar una academia de inglés adecuada.
- Conocer tus prioridades y tus objetivos de aprendizaje
Katie Curbelo, cofundadora de la academia London Calling, examinadora de Cambridge English y profesora de idiomas con más de 40 años de experiencia, considera que “tus objetivos, tu personalidad y el entorno académico que el centro ofrece son algunos condicionantes claves que influyen en la experiencia y el éxito de un alumno en una academia de inglés”.
Por lo tanto, el punto de partida para elegir la mejor academia para ti o tu hijo/a es intentar contestar a algunas preguntas que te ayudarán a definir con mayor precisión tus necesidades:
- ¿Qué tipo de alumno eres?
- ¿Prefieres clases grupales o particulares?
- ¿Eres una persona que aprende hablando? O
- ¿Prefieres una metodología más estructurada y centrada en los libros?
- ¿Cuáles son tus metas en cuanto al inglés?
- ¿Es para viajar?
- ¿Necesitas mejorar tu inglés por motivos profesionales?
- ¿Necesitas acreditar cierto nivel de inglés con un título oficial tal como los exámenes de Cambridge English?
- ¿Cuáles son tus (o en el caso de un hijo/a, sus) puntos fuertes o débiles en materia de aprendizaje?
- ¿Tienes alguna dificultad particular con alguna destreza de la lengua? Por ejemplo, muchos alumnos dominan bien la gramática pero a la hora de hablar, no son capaces de soltarse. O quizá sea el caso que te resulte complicado escribir o entender lo que escuchas.
- ¿Qué buscas en una academia?
- Entorno acogedor,
- Clases de tamaño reducido,
- Profesores con experiencia en la preparación de exámenes,
- Localización cercana,
- Precio asequible, o
- Flexibilidad de horario
Katie Curbelo, que desde 1989 es la directora del centro examinador de Cambridge English en Las Palmas, Exams Las Palmas, explica que “para mejor filtrar las opciones, es importante hacer una lista de lo que más valoras en tu academia de inglés ideal, tanto los factores prácticos como los aspectos académicos”. Cuanto más información tengas sobre cómo aprendes y cuáles son tus necesidades, mejor equipada estará una academia para buscar el mejor profesor y el curso de inglés más apropiado para ti.
- Considerar todas las opciones de aprendizaje
Hoy en día, las academias de inglés pueden ofrecer a los estudiantes mucho más que las típicas clases de inglés presenciales. Mientras buscas la academia y el profesor de inglés perfectos, plantéate si lo que necesitas para alcanzar tus objetivos de aprendizaje es algo más que clases de inglés presenciales.
Hablemos de algunas de las opciones:
- Clases virtuales: A raíz de la pandemia el mundo se ha abierto al aprendizaje en línea, y desde entonces las clases de idiomas virtuales son cada vez más populares. Gracias al avance de los recursos digitales y las nuevas funcionalidades de las plataformas de videollamada, una clase de inglés online hoy en día puede ser tan creativa, participativa y dinámica como en el aula tradicional.
- Cursos online: Desde cursos intensivos de gramática hasta materiales de preparación de exámen, hay todo un mundo de cursos de idiomas en línea que pueden ayudarte a desarrollar habilidades lingüísticas valiosas o a repasar conceptos clave sin necesidad de pisar un aula física. Igual si te preocupa no poder asistir físicamente a una academia a una hora determinada cada semana, un curso de inglés asíncrono permite que puedas realizarlo en el momento y lugar que mejor te convenga.
- Blogs, RRSS y boletines: Estas son sólo algunas de las formas novedosas en que las academias están compartiendo conocimientos y recursos adicionales con su público. Los blogs y las publicaciones online pueden parecer un mero ejercicio de marketing, pero si son genuinamente informativos y útiles también reflejan la profesionalidad de una academia y su dedicación a la enseñanza de idiomas. Lo mejor de esta nueva tendencia es que con tantas opciones de aprendizaje, en la actualidad los estudiantes salen ganando y pueden dedicarse a estudiar inglés sin que les parezca una tarea pesada.
- Actividades o talleres extracurriculares en inglés: Aprender inglés puede tomar muchas formas. Como dice Katie Curbelo, “Todos aprendemos mejor cuando nos divertimos”. Por eso, muchas academias ofrecen a sus alumnos participar en actividades fuera del aula. Hay academias, por ejemplo, que ofrecen ‘meet ups’ o talleres de teatro en inglés.
- Profesor nativo o no nativo: ¿Los profesores son nativos? Esa es una de las preguntas más frecuentes que hace quien contacta a una academia. Pero ser nativo no basta para enseñar un idioma. Debemos tener en cuenta también la formación pedagógica y la experiencia del personal docente. Los mejores profesores saben captar la atención de sus alumnos y crear un entorno productivo y positivo en el aula. La estabilidad en la plantilla es también un buen indicador de un entorno de trabajo positivo. Conoce aquí a nuestro equipo.
- Clases de tamaño reducido: En cuestión de idiomas, sin interacción no hay aprendizaje. No hay mejor opción para aumentar la confianza y reforzar los conocimientos lingüísticos que poder participar con frecuencia en clase. Especialmente para los estudiantes tímidos, un entorno de aprendizaje más íntimo ofrece más oportunidades para hablar y mantener la interacción constante entre docente y alumno. No es lo mismo un grupo reducido de 5 o 6 alumnos que uno de 10 o 15.
- Acudir a la academia y hacer una clase de prueba
El último consejo práctico que podemos ofrecer es que visites la academia en persona: habla con la recepción y observa a los profesores y a los alumnos tanto en el pasillo como en las aulas. ¿Funciona bien la academia? ¿Qué seguimiento hacen del progreso de sus alumnos? ¿Qué metodología de enseñanza aplican? ¿El personal que te atiende es amable, está bien informado y organizado?
¿Qué impresión te causa en general? ¿La oferta de cursos es amplia, la web es clara y bien organizada, los precios son transparentes y fáciles de localizar?
El feeling que te transmitan todos estos aspectos debería ser un factor clave en tu decisión. Si observas un ambiente indiferente y el personal de recepción poco “receptivo”, es improbable que tú mismo tengas una experiencia exitosa aprendiendo allí.
Recuerda: podrás aprender inglés satisfactoriamente en diferentes academias, las hay profesionales y bien organizadas, pero no todas se adaptarán de igual manera a tus intereses y tus necesidades, y no en todas podrás completar tu aprendizaje con la misma rapidez o efectividad.
Si necesitas cualquier aclaración, hacernos una consulta sobre cursos o modalidades que te puedan venir bien, sobre tu nivel o el plazo que podrías tardar en certificar tu inglés, no dudes por favor en contactarnos. 🙂